Die vier
Ukulele-Typen
im Vergleich

Die Sopran-Ukulele ist die kleinste und älteste der vier Größen – und für viele der Inbegriff der Ukulele überhaupt. Wer an das Instrument denkt, hat meistens eine Sopran im Kopf: klein, leicht, mit dem charakteristisch hellen, fast „glockenartigen“ Klang, den man von hawaiianischer Musik kennt.

Durch die kurze Mensur von 33 cm liegen die Bünde sehr eng beieinander. Das ist für Kinder und Menschen mit kleinen Händen ideal – für Gitarristen mit großen Händen kann es aber anfangs etwas beengt wirken. Die Griffabstände sind spürbar kleiner als auf einer Gitarre oder einer Konzert-Ukulele.

Klanglich ist die Sopran der hellste und „perkussivste“ Typ: viel Attack, wenig Sustain, ein fröhlicher, tänzelnder Ton. Sie eignet sich besonders für traditionelle hawaiianische Musik, Folk und Songs, die von diesem leichten, unbeschwerten Klang leben.

Die Konzert-Ukulele ist geringfügig größer als die Sopran – und dieser Unterschied macht sich sofort bemerkbar. Die Bünde liegen etwas weiter auseinander, der Hals ist breiter und der Korpus voluminöser. Das Ergebnis: ein wärmerer, vollerer Klang mit etwas mehr Sustain und ein entspannteres Spielgefühl.

Für Gitarristen ist die Konzert-Ukulele häufig die beste Wahl für den Einstieg. Die Griffabstände kommen der gewohnten Gitarrengeometrie näher, die Finger finden sich leichter zurecht und das Instrument fühlt sich weniger winzig an. Trotzdem bleibt sie kompakt genug, um den echten Ukulele-Charakter zu bewahren.

Klanglich liegt die Konzert zwischen Sopran und Tenor: etwas wärmer und runder als die Sopran, aber noch mit dem typisch hellen Ukulele-Timbre. Sie verträgt sich gut mit der hoch-G-Stimmung und liefert auch mit tief-G noch einen ausgewogenen Klang.

Die Tenor-Ukulele ist die größte Variante mit der Standard-Stimmung G-C-E-A. Durch den deutlich größeren Korpus und die längere Mensur von 43 cm entfaltet sie einen substanziell volleren, wärmeren Klang – mit mehr Tiefe und längerem Sustain als Sopran und Konzert.

Die Tenor ist das bevorzugte Instrument vieler professioneller Ukulele-Spieler, darunter auch Jake Shimabukuro, der mit seiner Tenor-Ukulele weltberühmt wurde. Der größere Hals bietet bequeme Griffabstände und ermöglicht anspruchsvollere Grifftechniken und Lagenspiel.

Auch mit der tief-G-Stimmung – bei der die G-Saite eine Oktave tiefer gestimmt wird als bei der re-entranten Standard-Stimmung – klingt die Tenor hervorragend. Viele fortgeschrittene Spieler bevorzugen diese Variante für ein gitarrenähnlicheres Klangbild mit mehr Bassanteil.

Die Bariton-Ukulele ist die größte der vier Typen – und sie unterscheidet sich von den anderen nicht nur in der Größe, sondern auch fundamental in der Stimmung. Statt G-C-E-A ist sie auf D-G-H-E gestimmt. Das sind genau die vier höchsten Saiten einer Standard-Gitarre.

Das hat eine wichtige Konsequenz: Wer die Griffbilder der anderen Ukulele-Typen (G-C-E-A) gelernt hat, muss für die Bariton von vorne anfangen. Die Akkordgriffe sind identisch mit der Gitarre – ein C-Griff auf der Bariton klingt genauso wie ein C-Griff auf den vier hohen Gitarrensaiten. Für Gitarristen ist dieser Einstieg besonders leicht; für reine Ukulele-Spieler bedeutet es Umlernen.

Klanglich ist die Bariton die wärmste, tiefste und vollste aller Ukulelen. Sie klingt weniger wie eine „klassische“ Ukulele und mehr wie eine kleine Gitarre – was sie für bestimmte Musikstile sehr reizvoll macht, aber den typischen Ukulele-Charakter vermissen lässt.